اقترب العلماء في بريطانيا من التوصل إلى اختراع لقاح بالغ الأهمية من شأنه أن يقي من الإصابة بمرض السرطان قبل ما يصل إلى 20 عاماً من الإصابة، وهو ما يُمكن أن يُحدث اختراقاً كبيراً في مجال مكافحة هذا المرض.
وقال تقرير نشرته جريدة «دايلي ميرور» البريطانية، واطلعت عليه «القدس العربي»، إن علماء من جامعة أكسفورد حققوا تقدماً كبيراً في مجال التوصل إلى لقاح يقي من الإصابة بمرض السرطان قبل أكثر من 20 عاماً على تشكل الخلايا السرطانية في الجسم.
وتم تحقيق هذا الإنجاز كنتيجة لمشروع مشترك بين العلماء في جامعة أكسفورد وشركة الأدوية غلاكسو سميث كلاين «GSK» فيما تقود هذه الأبحاث البروفيسورة سارة بلاغدن التي كانت جزءاً من فريق تطوير أحد أول لقاحات فيروس «كوفيد 19».
وقالت بلاغدن إن السرطان لا يظهر فجأة، بل يتطور تدريجياً على مدار سنوات عديدة، حيث تبدأ الخلايا الطبيعية في التحول إلى خلايا سرطانية على مدى 20 عاماً أو أكثر، حسب ما نقلت عنها «ديلي ميرور».
وأضافت: «في هذه المرحلة المبكرة، يكون السرطان غير مرئي، وتُعرف هذه الفترة الآن بمرحلة ما قبل السرطان، ومن هنا يأتي الهدف من اللقاح، وهو الوقاية من السرطان قبل أن يتطور إلى مرحلة مؤلمة».
ويجري تمويل أبحاث هذا اللقاح الجديد من قبل شركة «غلاكسو سميث كلاين» بمبلغ 50 مليون جنيه إسترليني (62 مليون دولار أمريكي). وتقوم فكرة اللقاح على استخدام البروتينات الخاصة بالأورام التي يمكن استهدافها بواسطة اللقاحات، حيث يتم القضاء عليها قبل أن تتطور وتصبح مرضاً قابلاً للانتشار في الجسم.
ويُركز البحث حالياً على تطعيم الأشخاص قبل أن يصابوا بالسرطان، وهو ما يعد تطورا ًهائلاً في مجال الطب الوقائي، حيث يمثل خطوة هامة نحو الوقاية من السرطان في مراحل مبكرة قبل تطوره.
وقالت البروفيسورة إيرين تريسي، نائبة رئيس جامعة أكسفورد، أن الشراكة مع «GSK» تمثل خطوة هامة في أبحاث السرطان، حيث تهدف إلى تحسين فعالية اللقاحات الطبية وجلب الأمل للمرضى حول العالم.
وتُعد التكنولوجيا جزءاً أساسياً في هذه التجربة، حيث سيُستخدم الذكاء الاصطناعي لتحليل صور المجهر التفصيلي للخلايا لمحاكاة التغييرات المبكرة في الخلايا، كما سيُستخدم التسلسل الجيني الفردي للخلايا للكشف عن الأنماط التي قد تشير إلى خطر الإصابة بالسرطان في المستقبل.
وأوضحت بلاغدن: «لقد شكلنا فريقاً من العلماء في أكسفورد منذ ثلاث سنوات، وبدعم من الاختراقات التقنية الحديثة، تمكنا من تحديد السمات التي تظهر في الخلايا قبل أن تصبح سرطانية، ما يسمح لنا بتصميم لقاح موجه خصيصًا لهذه التغييرات المبكرة».
